Krankes Kind isst nichts: Ist das schlimm und was tun?

Der Teller steht seit einer halben Stunde unangetastet da. Seit zwei Tagen isst dein Kind fast nichts — ein halber Zwieback, zwei Löffel Joghurt, mehr nicht. Und im Hinterkopf läuft die Frage mit, wie lange das gut geht.

Das Wichtigste vorweg: Kaum Appetit ist bei kranken Kindern die Regel, nicht die Ausnahme. Entscheidend ist nicht, was auf dem Teller liegen bleibt, sondern was im Becher verschwindet. Welche Alarmzeichen wirklich zählen, wie viel dein Kind trinken sollte und was du konkret anbieten kannst, liest du hier Abschnitt für Abschnitt.

Ist es schlimm, wenn mein krankes Kind nichts isst?

Meist nicht. Kinder haben kaum Appetit, wenn sie krank sind, und möchten nur wenig oder gar nichts essen. Wichtiger als das Essen ist in dieser Zeit das Trinken: Fast alle Erkrankungen im Kindesalter sind von Fieber begleitet, durch das Kinder Flüssigkeit verlieren — und die fehlt schneller als eine Mahlzeit.

Der Körper deines Kindes stellt gerade um. Er bekämpft einen Infekt, und Verdauung steht dabei weit unten auf der Prioritätenliste. Leichte Kost reicht in dieser Zeit völlig aus: eine Brühe, ein Joghurt oder ein Kompott. Auch bei Fieber gilt: Oft haben Kinder keinen oder nur wenig Appetit — biete leicht verdauliche Speisen an, aber zwing dein Kind nicht zum Essen.

Diese Ruhe zahlt sich aus. Sobald es deinem Kind wieder etwas besser geht, wird es in der Regel von selbst nach etwas zu essen verlangen. Bis dahin ist die Essenspause kein Versäumnis von dir, sondern ein normaler Teil des Krankseins.

Kritisch wird es an einer anderen Stelle — und die schauen wir uns jetzt an.

Welche Alarmzeichen brauchen sofort einen Arzt?

Gefährlich wird nicht das Nichtessen, sondern das Nichttrinken. Wenn dein Kind bei Fieber überhaupt nicht trinken will, wenn Lippen und Zunge trocken sind und es seltener als alle acht Stunden Pipi macht, gehört es zum Arzt. Und ein teilnahmsloses Kind, das die Nahrung verweigert, sofort.

Unterhalb dieser Schwelle gibt es Situationen, die noch am selben Tag in die Sprechstunde gehören:

• Dein Kind will bei Fieber überhaupt nicht trinken oder du bekommst es nicht dazu
• Lippen und Zunge sind trocken und dein Kind macht seltener als alle 8 Stunden Pipi
• Säugling unter 3 Monaten mit Fieber ab 38,0 °C — sofort zum Kinderarzt oder in die Kinder-Notaufnahme, der Notruf 112 nur, wenn dein Baby zusätzlich schwer krank wirkt
• Fieber länger als einen Tag bei Kindern unter zwei Jahren, länger als drei Tage bei älteren Kindern
• Blutiger Stuhl, anhaltendes Erbrechen mit Fieber oder ein stark gespannter Bauch

Trinkt dein Kind dagegen in kleinen Schlucken, macht regelmäßig nasse Windeln und ist zwischendurch ansprechbar? Dann ist die Essenspause kein Notfall, sondern eine Phase, die du begleitest.

Wie viel muss mein Kind trinken, wenn es nicht isst?

Mehr als sonst. Kinder verlieren bei erhöhter Temperatur und Fieber viel Flüssigkeit, deshalb zählt jetzt jeder Schluck. Für ein kleines Kind, das weniger als 10 Kilogramm wiegt, empfiehlt die BZgA, häufig etwa 100 ml Flüssigkeit pro Kilogramm Körpergewicht in kleinen Portionen oder mit einem Löffel anzubieten.

Als Getränk eignen sich Wasser oder milder Tee, zum Beispiel Kamillen- oder Pfefferminztee. Wichtiger als die Sorte ist die Frequenz: kleine Mengen, dafür oft. Ein voller Becher überfordert ein krankes Kind — ein Löffel alle paar Minuten kommt an.

Bei Durchfall und Erbrechen reicht Wasser allein nicht. Dann muss zusätzlich der Verlust an Elektrolyten rasch wieder ausgeglichen werden. Geeignet sind dünner schwarzer Tee mit ein bis zwei gestrichenen Teelöffeln Zucker pro Tasse und einer Prise Salz, gesalzene Brühen und kaliumreiche Obstsäfte wie Bananen- oder Aprikosensaft. Wie du das praktisch hinbekommst, wenn dein Kind alles wieder erbricht, steht in unserem Ratgeber zu Magen-Darm und Flüssigkeit.

Was hilft, wenn dein Kind nichts essen will?

Kleine Portionen, milde Speisen und kein Druck. Was dein Kind isst, ist für ein paar Tage zweitrangig — dass es trinkt, ist entscheidend. Biete an, ohne zu verhandeln, und nimm den Teller kommentarlos wieder weg, wenn nichts geht. Fehlender Appetit ist keine Erziehungsfrage, sondern ein Symptom.

Kleine Portionen statt großer Teller

Ein voller Teller schreckt ab, wenn der Appetit fehlt. Eine Brühe, ein Joghurt oder ein Kompott reichen völlig aus. Biete lieber fünfmal am Tag eine Kleinigkeit an als dreimal eine Mahlzeit — und lass dein Kind entscheiden, ob es zugreift.

Weiches und Mildes bei Halsschmerzen

Tut das Schlucken weh, ist warmes, weiches Essen angenehmer als alles, was kratzt oder krümelt. Bei einer Mandelentzündung etwa ist Trinken in den ersten Tagen ohnehin wichtiger als eine volle Mahlzeit.

Nach Magen-Darm langsam wieder aufbauen

Nach Durchfall und Erbrechen darf dein Kind nach etwa vier Stunden ohne feste Nahrung wieder leicht verdauliche, fettarme Kost bekommen — zum Beispiel Reisschleim, geriebenen Apfel, zerdrückte Banane oder Zwieback. Fettes und stark Gewürztes hat noch ein paar Tage Zeit.

Wie behältst du den Überblick über Trinken und Verlauf?

Vier Dinge sind es, die am Ende zählen: wie viel dein Kind über den Tag getrunken hat, wann die letzte nasse Windel kam, welche Temperatur du wann gemessen hast und ob es überhaupt etwas gegessen hat. Im Kopf verschwimmt das nach 36 Stunden Infekt zuverlässig — besonders, wenn ihr euch nachts abwechselt.

In Mona tippst du Trinkmenge, Temperatur und jede Medikamentengabe in Sekunden ein und siehst auf einen Blick, ob über den Tag genug zusammenkommt oder ob die Kurve kippt. Genau das ist die Information, die entscheidet, ob du heute anrufst oder bis morgen wartest.

Beim Termin zahlt sich das aus. Der Kinderarzt wird fragen: Seit wann isst dein Kind nichts mehr? Wie viel trinkt es am Tag? Wann war die letzte nasse Windel? Wie hoch war das Fieber gestern Abend? Diese Antworten stehen dann schon in deinem Verlauf, statt aus dem Gedächtnis geschätzt zu werden.

Wann kommt der Appetit zurück?

Meist mit der Besserung. Sobald es deinem Kind wieder etwas besser geht, verlangt es in der Regel von selbst nach etwas zu essen — oft erst wenige Tage nach dem Fieber, manchmal mit ungewohnten Wünschen. Beides ist unauffällig, solange dein Kind wach, ansprechbar ist und trinkt.

Als Orientierung für die Krankheitsdauer hilft die Fieberregel: Hält Fieber bei Kindern unter zwei Jahren länger als einen Tag an, bei älteren Kindern länger als drei Tage, gehört dein Kind ärztlich untersucht — unabhängig davon, wie viel es isst. Wie du Fieberwerte einordnest, erklärt unser Ratgeber Fieber bei Kindern.

Bleibt die Appetitlosigkeit über die Genesung hinaus bestehen oder verliert dein Kind sichtbar an Gewicht, sprich das beim nächsten Termin an. Dafür braucht es keinen Notfall — aber es gehört auf die Liste für den nächsten Termin.

Häufige Fragen zu Appetitlosigkeit beim kranken Kind

Wie lange darf ein krankes Kind fast nichts essen?

Ein paar Tage mit wenig Appetit sind bei einem Infekt normal, solange dein Kind ausreichend trinkt und ansprechbar ist. Der Appetit kommt mit der Besserung von selbst zurück. Kritisch ist nicht die Essenspause, sondern fehlende Flüssigkeit: trockene Lippen, trockene Zunge oder seltener als alle acht Stunden Pipi.

Was kann ich einem kranken Kind anbieten, das nichts essen will?

Leichte Kost reicht völlig: eine Brühe, ein Joghurt oder ein Kompott. Biete kleine Portionen häufiger an statt großer Mahlzeiten und lass dein Kind selbst entscheiden. Nach Durchfall und Erbrechen eignen sich leicht verdauliche, fettarme Speisen wie Reisschleim, geriebener Apfel, zerdrückte Banane oder Zwieback.

Mein Kind trinkt auch kaum etwas — was jetzt?

Das ist die Grenze, an der du ärztliche Hilfe holst. Wenn dein Kind bei Fieber überhaupt nicht trinken will oder du es nicht zum Trinken bewegen kannst, ruf beim Kinderarzt an, außerhalb der Sprechzeiten beim Bereitschaftsdienst 116 117. Biete bis dahin löffelweise Flüssigkeit an, alle paar Minuten.

Woran erkenne ich, dass mein Kind zu wenig getrunken hat?

An zwei Zeichen: Lippen und Zunge sind trocken, und dein Kind macht seltener als alle acht Stunden Pipi. Beides zusammen bedeutet, dass es zum Kinderarzt gehört. Nasse Windeln in gewohnter Frequenz sind umgekehrt das beste Zeichen dafür, dass genug ankommt.

Darf ich mein Kind zum Essen überreden?

Anbieten ja, zwingen nein. Zwing dein Kind nicht zum Essen — sobald es ihm besser geht, verlangt es in der Regel von selbst danach. Ein freundliches Angebot alle paar Stunden reicht. Wichtiger ist, dass du in derselben Zeit konsequent Flüssigkeit anbietest, notfalls löffelweise.

Nach dem Infekt isst mein Kind immer noch wenig — ist das normal?

Dass der Appetit erst nach und nach zurückkommt, ist nicht ungewöhnlich, solange dein Kind fit wirkt, trinkt und wieder aktiv ist. Hält die Appetitlosigkeit deutlich über die Genesung hinaus an oder verliert dein Kind sichtbar Gewicht, sprich es beim nächsten Kinderarzttermin an.

Zusammenfassung: Wann ist die Essenspause ein Fall für den Arzt?

Situation	Was tun?
Kind verweigert Nahrung und wirkt verwirrt oder bleibend interesselos, blass-bläuliche Haut, nicht ansprechbar	Notruf 112
Schwere Atemnot, Krampfanfall, steifer Nacken	Notruf 112 / Kinder-Notaufnahme
Säugling unter 3 Monaten mit Fieber ab 38,0 °C	Sofort zum Kinderarzt / in die Kinder-Notaufnahme
Kind will bei Fieber gar nicht trinken; trockene Lippen und Zunge, seltener als alle 8 Stunden Pipi	Kinderarzt am selben Tag — außerhalb der Sprechzeiten 116 117
Fieber länger als 1 Tag (unter 2 Jahren) bzw. 3 Tage (ältere Kinder), blutiger Stuhl, anhaltendes Erbrechen	Kinderarzt zeitnah
Kind isst wenig, trinkt aber, ist ansprechbar und macht nasse Windeln	Beobachten, Trinken anbieten — Verlauf in Mona festhalten